Mauriac stammt aus einer wohlhabenden Familie aus Bordeaux, auf einer Schule des Maristenordens erhält er eine streng katholische Ausbildung. Er studiert Literaturwissenschaft in Bordeaux und geht 1906 für weitere Studien nach Paris, wird dort aber bald zu dem freien Schriftsteller. Seinen ersten Band mit Gedichten Les Mainsjointes veröffentlicht er 1909 und erringt damit einen Achtungserfolg. 1912 gründet er die katholische Zeitschrift Les Cahiers. Am ersten Weltkrieg nimmt er in dem Sanitätsdienst beim Roten Kreuz teil, zieht sich bei einem Einsatz auf dem Balkan ein Malariainfektion zu, von der er sich ca. langsam erholt.

Nach der Veröffentlichung seines Romans Le Baiser au lépreux in dem Jahr 1923 zählt Mauriac zu den bedeutendsten lebenden Autoren Frankreichs. 1933 wird er in die Académie française aufgenommen. Er wird auch als politischer Publizist tätig: in den 1930er Jahren nahm er u.a. Stellung gegen den Putsch von General Franco und gegen die Invasion des faschistischen Italiens in Äthiopien.

Während der deutschen Besatzung Frankreichs während des Zweiten Weltkriegs veröffentlicht er für die Résistance unter dem Pseudonym Forez die Le Cahier noir . Nach dem Krieg wird Mauriac von General de Gaulle zu dem Offizier der Ehrenlegion ernannt. Publizistisch bezieht er gegen den französische Kolonialismus in dem Algerienkrieg Stellung.

• Le baiser au lépreux. (dt. Der Aussätzige und die Heilige ), Roman 1922
• Le désert de l’amour. (dt. Die Einöde der Liebe ), Roman 1925
• Thérèse Desqueyroux. (dt. Die Tat der Thérèse Desqueyroux ), Roman 1927
• Noeud de vipères. (dt. Natterngezücht ), Roman 1932

• http://www.nobel.se/literature/laureates/1952/
• http://www.bautz.de/bbkl/m/mauriac_f.shtml
• http://www.frankreich-experte.de/fr/6/lit/mauriacf.html